這是一本書，2005年出版，作者是陽明大學的徐明達教授。一看書名大概就知道，這是一本介紹禽流感的科普書。
話說我本來就沒有很喜歡看科普書，尤其是醫學科普書。理由也很簡單 - 本人目前為止好歹念了六年醫學系，縱使肚子裡沒裝多少墨水，也還不至於連寫給民眾看的科普書內容都不會，那也真是混到太誇張了。今天又幹嘛心血來潮閱讀這本書？嗯，其實是為了解救某位外雙溪對岸的白衣天使。為了她的讀書報告，我秉持著一顆犧牲奉獻的心，放著自己明天晨會要報的Journal不顧，花了一個晚上看這本書。（嘴砲啦，就算今晚閒閒沒事幹，百分之三千還是會拖到明天清晨再爬起來趕工……）
看了頭兩章我就囧了一下：這種東西給NP等級的看還差不多，讓一個畢業不到一年的小護士讀這種東西，根本是強人所難嘛！難怪她會需要我的「解救」。（另外一個原因是，她硬是不相信我可以三天內生出2000字讀書報告，簡直像周瑜不相信三天之內可以製造出十萬支箭。忽然覺得我好像諸葛孔明，哈哈。）我一邊看，一邊盡力把艱澀難懂的中文白話文翻成我學過的英文專有名詞，這才維持了一點讀書的速度 – 相同的內容叫我看Journal或教科書，我的速度可以比這快個十倍都不止。這才體會到各種學門都充斥著的令人望而生畏的專有名詞，其實是「必要之惡」 – 除了製造出和民眾的距離，讓所謂的「專業人士」看起來比較了不起以外；最主要還是為了方便溝通，否則一定總是落入「這個這個的這個就是那個那個啊」永遠有聽沒懂的無限迴圈。
這本書的中文白話文之所以艱澀難懂，是因為作者把一些很分子生物的東西，儘可能用捨棄專有名詞的方式來表達。我看了真是一頭霧水：民眾知道病毒複製的機轉到底有啥用？什麼禽流感病毒的RNA是正股還是負股的（啊，錯了，RNA民眾可能還聽過，什麼正股負股的民眾一定看不懂，應該改成書中的講法：「它們的RNA不能直接用來製造蛋白質，必須先翻製成和它互補的RNA，才能夠去做病毒的蛋白質。」），好吧，就算民眾知道禽流感是所謂的「負股RNA病毒」，那又怎樣？什麼叫做「細胞信息RNA的頭」？我看了半天什麼出草還是大刀的比喻，才看懂原來它是指mRNA的5’ cap……
作者真是用心良苦。連我這個算是科班出身的，都很討厭基礎醫學講太多分子生物的東西了，哪裡能要求一般民眾會對這種東西有興趣？況且，這些枯燥又充滿專有名詞的東西如何翻成白話就已是一件難事，何況要儘量讓它看起來生動有趣，更是「不可能的任務」。170頁的篇幅不算太厚，只是全書真可以稱得上是字字珠璣，因為隨便一句話，都足以寫成好幾篇論文，甚至好幾本教科書。何況這本書在如此短的篇幅把「禽流感」作了概括性的介紹，已經可以涵蓋好幾位教授的學術專長了。真想認真探討這本書的內容，恐怕需要讀進滿滿一整個書架的書。
仰之彌高，鑽之彌深的學問，確實需要有人不辭辛勞，為「素人」搭起一座橋樑。說不定「素人」才可以領略分生、生化或免疫學的美感和趣味，不像我這種醫學生總是把讀這些視為苦差事，或自然而然產生專業的傲慢 - 「一般民眾知道這種東西幹什麼嘛？」看不起所謂的「民眾」，恐怕也是敗壞的開始 – 讓專業脫離了人性，讓醫生看不起沒有專業知識的病人。年紀輕、經驗少，在醫學路上還處在童年的人如我，任由「專業的傲慢」滋長，難保不會「細漢偷挽瓠，大漢偷牽牛」。戒之，戒之。這是本振聾發聵的好書。
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